El 8 de marzo se celebra el día internacional de la mujer trabajadora; una fecha que conmemora la lucha de las mujeres por la igualdad de derechos y oportunidades en todos los ámbitos de la vida.
Uno de esos ámbitos es el de la ciencia y la tecnología, donde las mujeres han tenido que enfrentarse a numerosos obstáculos y prejuicios para poder desarrollar su talento y contribuir al avance del conocimiento y la innovación.
A lo largo de la historia, muchas mujeres han demostrado su capacidad y su pasión por la ciencia; especialmente en campos como la ingeniería, la física y las matemáticas. Sin embargo, muchas de ellas han sido ignoradas, marginadas o invisibilizadas por una sociedad patriarcal que les negaba el reconocimiento y el acceso a la educación y a la investigación. Por eso, en este artículo, queremos rendir homenaje a algunas de las mujeres que han brillado en estas disciplinas y que han abierto el camino para las generaciones posteriores.
Mujeres en ingeniería
La ingeniería es el arte de aplicar los principios científicos y matemáticos para resolver problemas prácticos y crear soluciones innovadoras. Desde la antigüedad, las mujeres han participado en el diseño y la construcción de obras y dispositivos que han mejorado la calidad de vida de las personas y el desarrollo de la sociedad. Algunas de las mujeres ingenieras más importantes de ayer y de hoy son:
Emily Roebling: fue la primera ingeniera de campo y líder técnica del puente de Brooklyn, una de las obras de ingeniería civil más emblemáticas de Estados Unidos. Cuando su marido, Washington Roebling, quedó paralítico y no pudo seguir trabajando, ella se encargó de supervisar y gestionar el proyecto, demostrando un gran conocimiento sobre resistencia de materiales, análisis de tensiones, construcción de cables de acero y cálculo de curvas catenarias.
Hedy Lamarr: fue una actriz de Hollywood que también se dedicó a la invención y la ingeniería. Junto con el compositor George Antheil, patentó un sistema de comunicación secreta que usaba el salto de frecuencia para evitar la interferencia y el espionaje. Este sistema fue la base para el desarrollo posterior de la tecnología inalámbrica, como el wifi, el bluetooth y el GPS.
Margaret Hamilton: fue la directora de ingeniería de software del proyecto Apolo de la NASA, que llevó al primer hombre a la Luna. Ella y su equipo diseñaron y desarrollaron el software que controlaba la navegación y el aterrizaje de las misiones espaciales. Su trabajo fue crucial para el éxito del programa y para la seguridad de los astronautas.
Mujeres en física
La física es la ciencia que estudia la naturaleza y el comportamiento de la materia y la energía, así como las leyes que rigen sus interacciones.
La física ha sido fundamental para el descubrimiento de fenómenos y partículas que explican la realidad y el origen del universo, así como para la creación de tecnologías que han transformado el mundo.
Algunas de las mujeres físicas más relevantes de la historia son:
Marie Curie: fue la primera mujer en ganar el premio Nobel, y la única en hacerlo en dos campos diferentes: física y química. Junto con su marido, Pierre Curie, descubrió los elementos radiactivos polonio y radio, y acuñó el término radiactividad. Sus investigaciones sobre la radiación fueron fundamentales para el desarrollo de la medicina nuclear y la física atómica.
Chien-Shiung Wu: fue una física experimental que realizó importantes contribuciones a la física nuclear y de partículas. Participó en el proyecto Manhattan, que dio origen a la bomba atómica, y realizó el famoso experimento de Wu, que demostró la violación de la paridad en la interacción débil, contradiciendo una de las leyes fundamentales de la física. Por este hallazgo, sus colegas Tsung-Dao Lee y Chen Ning Yang recibieron el premio Nobel, pero ella fue excluída.
Donna Strickland: es una física canadiense que ganó el premio Nobel de física en 2018, junto con Arthur Ashkin y Gérard Mourou, por sus avances en la física del láser. En particular, Strickland y Mourou desarrollaron el método de amplificación de pulso cortado (CPA), que permite generar pulsos de láser ultracortos e intensos, con aplicaciones en la medicina, la industria y la investigación.
Mujeres en matemáticas
Las matemáticas son el lenguaje universal de la ciencia, que permite expresar y resolver problemas de forma lógica y abstracta. Las matemáticas abarcan desde el estudio de los números y las formas hasta el análisis de los datos y los algoritmos.
Las mujeres han aportado su genio y su creatividad a esta disciplina desde la antigüedad hasta la actualidad.
Algunas de las mujeres matemáticas más destacadas son:
Hipatia de Alejandría: fue la primera mujer matemática de la que se tiene registro. Vivió en el siglo IV d.C. en Egipto, y fue una erudita que escribió sobre geometría, álgebra y astronomía. Se cree que colaboró con su padre, el astrónomo Teón, en una revisión de los Elementos de Euclides, y que hizo comentarios a la Aritmética de Diofanto y a las Secciones Cónicas de Apolonio. Además, fue una filósofa que enseñó y defendió el pensamiento libre y racional.
Ada Lovelace: fue la primera mujer programadora de la historia, por su aporte a la máquina analítica, ideada por Charles Babbage. Lovelace escribió el primer algoritmo pensado para ser ejecutado por una máquina, que consistía en una secuencia de instrucciones para calcular los números de Bernoulli. También anticipó la posibilidad de que las máquinas pudieran procesar otros tipos de información, como la música o el arte.
Maryam Mirzakhani: fue la primera y única mujer en ganar la medalla Fields, el máximo galardón de las matemáticas, en 2014. Fue una matemática iraní que se especializó en geometría y topología, y que resolvió problemas complejos sobre la forma y el comportamiento de las superficies curvas. Sus investigaciones tienen implicaciones en otras áreas de la ciencia, como la física teórica, la criptografía o la biología.
Día de la mujer trabajadora
Estas son solo algunas de las muchas mujeres que han dejado su huella en la ciencia y la tecnología, y que merecen ser recordadas y reconocidas por su trabajo y su legado. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para lograr la igualdad de género en estos campos, donde las mujeres siguen siendo minoría y enfrentan barreras y desafíos. Por eso, el día de la mujer trabajadora es una oportunidad para reivindicar el papel de las mujeres en la ciencia y la tecnología y para fomentar el interés y la vocación de las niñas y las jóvenes por estas disciplinas. Solo así podremos construir un futuro más justo, diverso e innovador.
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